Мой любимый полковник Перси Фосетт был топографом — его работа заключалась в составлении карт местности. Но судьба сложилась так, что его отправили в Бразилию, чья территория в начале ХХ века была еще очень плохо нанесена на карту. И здесь Фосетт увидел совершенно новый, необычный и абсолютно непонятный для англичанина мир. Он переезжал из одной деревни в другую, двигался по рекам среди странных деревьев, разговаривал с местными жителями. С ними у него обычно складывались хорошие отношения и они рассказали ему много интересного.
Например, он услышал о том, что в тех местах, которые назывались штатом Мату-Гроссу, где-то далеко в джунглях находится какой-то удивительный город. Фосетт снова и снова думал об этом странном городе, — когда слышал эти рассказы, когда вдруг ему показывали обломки керамики, совершенно не похожей на ту, которой пользовались здешние индейцы.
Фосетт приезжал в Бразилию с 1906 по 1924 год. Он организовал семь экспедиций в надежде найти потерянный город, который он назвал «городом Z»;
А потом в одной из своих экспедиций Фосетт нашёл странную статуэтку, непохожую ни на какие другие произведения местных мастеров. Куда может пойти англичанин, нашедший странную вещь? Конечно же, в Британский музей — там всё знают. А там ему сказали, что никогда не видели ничего подобного. Так его вера в существование загадочных городов в джунглях только укрепилась. Он ещё отнёс статуэтку к экстрасенсу, и тот тут же заявил, что она пришла с неизвестного материка. Ясно, что экстрасенс, как и многие другие, слыхал про Атлантиду...
А Фосетт тем временем узнал о существовании в библиотеке Рио-де-Жанейро удивительной рукописи. У неё нет названия — и её называют просто «Рукопись 512». Этот текст был написан в середине XVIII века и содержал абсолютно фантастическую историю. Человек, описывающий своё путешествие — Фосетт дал ему выдуманное имя Франсиско Рапозо, — якобы шёл по пути конкистадора XVI века, который где-то в Бразилии нашёл много серебра. И вот наш путешественник с товарищами двигался вперёд и добрался до совершенно непроходимых гор. Дальше всё как в сказке — которой, наверное, этот текст и является. Они поднялись на гору и стали смотреть вниз. А внизу был виден город. Там не было никакого движения и не было видно людей, но зато пели петухи.
Вот эта деталь меня почему-то совершенно завораживает. Наверное, это всё выдумано, но я так ярко вижу ободранных и измученных искателей сокровищ, которые стоят на горе и слышат, как где-то вдали поют петухи. А значит — есть жизнь.
Но как туда добраться? И тут — опять же совершенно по-сказочному — один из них погнался за оленем, а олень побежал к ущелью, по которому они смогли пройти через горный хребет и прийти в загадочный город. Людей там не было, но были пустые дома, а на улице — триумфальная арка. Арка? В джунглях? В Бразилии? Там ещё на улице стоял памятник какому-то человеку, смотревшему на север. Что это вообще такое?
Путешественники двинулись дальше и вроде бы увидели каких-то людей в лодке, которые успели скрыться, прежде чем они к ним приблизились. Но, как утверждает рассказчик, это были не индейцы, а вроде бы люди европейского типа.
В общем, это совершенно фантастическая история, скорее всего написанная просто для того, чтобы объяснить, что в этой загадочной стране есть много серебра — потому что под конец путешественники якобы обнаружили рудник. А значит — дайте нам денег, чтобы мы это серебро добыли.
Но Фосетт понял эту историю совершенно по-другому. Он увидел в ней ещё одно доказательство существования загадочного города — а может, и городов — в джунглях. Всё складывалось в общую картинку: статуэтка, рукопись, слова индейцев, непонятная керамика. Теперь оставалось только этот город найти.
В 1925 году Фосетт в сопровождении своего сына Джека и приятеля Джека Рэли отправился в джунгли. Больше их никто не видел.
Считается, что Фосетт, уезжая, сказал: если они через три года не вернутся, искать их не надо. А их конечно, искали, и сами поиски тоже окружены странными легендами. Есть версия, что из членов экспедиций по поискам Фосетта погибла около 100 человек. Теперь ее оспаривают и говорят, что если и погиб, то один человек и то более или менее по случайности.
Напрашивалась мысль о том, что путешественников убили индейцы — но было известно, что у Фосетта обычно складывались хорошие отношения с местными жителями. Индейцы племени калапало, по земле которых вроде бы путешествовал Фосетт, вроде бы сначала говорили, что да, было дело. Якобы к ним приходили три белых человека, которых они убили: тела молодых бросили в реку, а старого похоронили с почестями. Вот только его могилу никто не мог показать.
Возникали предположения, что у Фосетта, Джека и Рэли были подарки для индейцев, но по дороге с дарами что-то случилось. Приходить в гости и ничего не дарить — большое оскорбление в традиционном обществе. И вот, вроде бы, поэтому индейцы решили убить таких невежливых и никому не нужных гостей.
Потом индейцы того же племени стали говорить, что это все неправда. Возникла версия, что калапало предупреждали Фосетта, что дальше в джунглях живут «злые индейцы» и туда ходить не надо, а он все-таки пошел.
В 50-е годы были найдены какие-то кости, которые объявили останками Фосетта, но его второй сын — который оставался дома пока отец с брат отправились в роковое путешествие — отказался их признавать. Его даже обвинили в том, что он, дескать, наживается на загадке исчезновения отца и о поэтому не хочет ее решения. Но позже кости исследовали и сегодня считается, что это не Фосетт.
Есть вообще безумные предположения. Оказывается, Фосетт увлекался теософией — верил в существование древнейших цивилизаций и тайных знаний. Отсюда возникла версия, что он вовсе не собирался возвращаться: будто бы хотел основать в джунглях нечто вроде религиозной коммуны, которая поклонялась бы его сыну Джеку как новому пророку. Но у меня лично вопрос — с кем он собирался её устраивать? С индейцами? Почему никому не сказал? Есть даже предположения, что Фосетт потерял память и где-то доживал свой век. Или — что он стал вождём и почему-то возглавил племя людоедов.
Сегодня, увы, большинство историков склоняются к тому, что Фосетта и его спутников убили — либо индейцы, либо бандиты, которые затем бросили их тела в реку.
Казалось, с печальной историей полковника Фосетта всё ясно. Но в последние годы археология вдруг словно подтвердила его мечту. Когда джунгли начали изучать с помощью технологии LiDAR, стало ясно, что Фосетт, возможно, был прав.
LiDAR означает Light Detection and Ranging — если говорить совсем просто, это лазерный сканер, объединённый с GPS. Он посылает тысячи импульсов, которые отражаются от поверхности земли, даже если сверху густая листва. Потом данные складываются в трёхмерную карту рельефа. В джунглях на землю такую технику не поставишь, поэтому LiDAR крепят к самолётам, дронам или вертолётам.
И вот теперь мы знаем, что в тех самых районах, где Фосетт искал свой город — на севере Мату-Гроссу и в бассейне реки Шингу — под кронами деревьев скрываются остатки целой системы древних поселений. Огромные валы, геометрически правильные рвы, дороги, соединяющие площадки и платформы. Некоторые дороги тянутся на десятки километров, а отдельные площадки достигают размеров футбольного поля. Учёные называют их геоглифами Амазонии.
По современным оценкам, здесь жили десятки, а может быть, сотни тысяч человек — намного больше, чем предполагали раньше. Это была сложная, земледельческая цивилизация с планировкой, каналами, даже дренажными системами. Всё это существовало за много веков до прихода европейцев и потом исчезло, когда лес вновь захватил землю.
Так что когда Фосетт говорил, что в джунглях есть города, ему просто не поверили — слишком уж это казалось фантазией. А теперь спутники показывают: он был ближе к истине, чем кто бы то ни было.
Похоже, археологи ещё расскажут нам много удивительных вещей. И, возможно, когда-нибудь они найдут и следы того пути, по которому шёл полковник Фосетт — к своему городу Z.
А если вы хотите узнавать больше таких историй, то приходите раз в две недели на мой квиз-лекторий «Охотники за тайнами».